众所周知，光是一种电磁波，而电磁波包含着不同波长的形式。如我们耳熟能详的伽马射线、X光、紫外、红外、微波、雷达等等。其中，我们日常接触最多的是可见光了。可见光，顾名思义，在其范围内，人眼能够将不同波长的光感知为不同的颜色。比如波长在620-780nm的光人眼感知大致都为红色，波长在490-580nm的光大致都为绿色，而波长在450-490nm的光大致都为蓝色。光谱，就是光在不同波长处的强度分布曲线。

当光照射或者穿透某物质时，光的性质会被物质属性调制，其反射/透射光的光谱也会展现出五花八门的变化曲线，并据此可以用来分析该物质的化学/分子组成等。主要是各种光源的发射光谱曲线，由于其光源发光物质的物理/化学属性不同，其发射光谱也表现出相应的属性，具体表现为：随着横坐标波长的变化，不同波长对应的光强度也随之变换。因此，对于波长强度信息的获取与应用称之为光谱技术。而能够获得光谱信息的仪器，称之为光谱仪。

经过数十年的发展，光谱仪的技术形式已经十分丰富，学者们对它的分类方式也是五花八门。例如：简单地按照光波范围可以分为，可见光型，红外型和紫外型光谱仪。按探测方法分，有直接用眼观察的分光镜型，用感光片记录的摄谱型，以及用光电或热电元件探测光谱的分光光度计等。按照获取光谱过程是否需要计算可以分为直接测量型与计算型；按照获得方式可分为：棱镜及光栅色散型，干涉型，直接滤光型，分光型，以及引入微光学元件的计算层析型和压缩感知型等。