人体是一个天然的红外辐射源，无时无刻不在向外发散红外辐射能，且当人体的身体比较健康的情况下，这个辐射源数值是相对比较稳定的。

当人体内部出现病变，身体的局部或全身热平衡受到破坏时，人体的热辐射数值也会受到影响，因此可以通过采用医用红外热像仪进行检测，诊断人体组织的温度，从而判断人体病变情况，确认究竟是哪个位置出现了问题。

红外热像仪将人体辐射的远红外光通过光电转换，经图像处理，以伪彩色热图形式显示人体的温度场。

正常的机体状态与异常的机体状态的红外热图进行观测，临床检查可以比较两者的异同，然后再结合临床就可以诊断，推论疾病的性质和程度。

同时，治疗过程中也可通过热像仪实时监控异常部位的温度变化情况，观测治疗效果。医用红外热成像仪临床诊断已有几十年的历史，现用于多种疾病的诊断。